賄賂政治家の代表格にあげられ、悪いイメージがもたれていますが、新しい政策を次々とうちだし、商業活動を重視した優れた政治家でありました。9代将軍の家重、10代将軍の家治につかえて出世し、大名にとりたてられ、側用人、老中となり20年間実権をにぎり70才でその生涯を終わりました。

その田沼家にまつわる文書、遺品等が「相良町史料館」へ展示してあります。